民俗学家李建中解密《八仙过海》背后的文化密码

《八仙》电影票房4天破4亿，这个成绩让我挺意外的。要知道八仙这个题材，在很多人印象里可能是爷爷奶奶辈才会关心的老故事。但事实证明，这些神仙在当下依然很能打。
我去查了些资料，发现八仙其实不是一开始就组团出道的。在唐朝的时候，吕洞宾、韩湘子这些仙人在文人笔记里已经有了记载，但那时候他们都是各玩各的“散仙”，根本没什么“团体”概念。张果老的传说成型于隋唐，汉钟离呢，是依托汉代一个隐士的传说来的。这批仙人各有各的故事，互不搭嘎。

真正让八仙正式组团走上舞台是在北宋到元代。那时候戏曲和话本开始火了，编剧们灵机一动——为什么不把这些游仙凑一块儿玩？于是就有了结伴出游的故事情节。但在这时候，阵容还不太固定，人数也是有时七个有时九个。你们可能不知道，四川还曾经有过一套自己的“蜀之八仙”，最早见于东晋谯秀的《蜀记》，里面是容成公、李耳、董仲舒、张道陵、严君平、李八百、范长生、尔朱仙，这套阵容跟我们现在熟悉的“过海八仙”完全不是一码事，属于巴蜀本土的得道高人组合。
一直等到明代吴元泰写了《东游记》，这八个人的名单才算彻底定死——铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅。然后靠着明清两代的年画、庙戏，这套组合才真正扎进民间，把其他版本全挤出局。
聊到八仙，很多人可能就想到“八仙过海各显神通”这句话。但其实每个仙人的故事都挺有意思的。铁拐李原本据说是个相貌堂堂的修士，后来元神出窍去游历了，回来发现肉身被烧了，没办法只好借个乞丐的尸体还魂，所以形象才那么邋遢。但他性格特别豪爽，背着个葫芦到处给人看病，老百姓都认他是“药仙”。吕洞宾是个落榜书生，考试没考上，一怒之下跑去修道。斩妖除魔、打抱不平的故事到处都是，可以说他是八仙里“出勤率”最高的一个——哪有事儿哪就有他。还有个特别喜感的细节，张果老倒骑驴，他不是故意装酷，而是觉得往前走也好、往后看也好，人生都有道理，属于修仙界的“哲学人”。何仙姑是唯一的女性，在岭南那一带的民间传说里，打小就上山采药，温柔善良，特别体恤穷苦百姓。蓝采和就更有意思了，破衣烂衫的，拿个拍板走街串巷，像是一个看透世态的流浪艺人。韩湘子据说是韩愈的侄子，吹笛子的，是文艺青年的代表。曹国舅呢，本来是个皇亲国戚，受不了官场的勾心斗角，撂挑子出家了。
我采访了四川省民俗学会的李建中老师，他跟我说了个特别有趣的事儿：老百姓最推崇的其实是吕洞宾和铁拐李。因为这两位最有“路见不平一声吼”的侠气，法力再高也不在天上呆着，专门往市井里钻，给老百姓出头摆事儿。这种“神仙下来管凡间事”的设定，其实就是穷苦百姓心里最朴素的愿望——总得有个人给咱们撑腰吧？
关于八仙的民俗，还有些特别接地气的讲究。比如说“暗八仙”，就是在年画、剪纸或者木雕上不画八个人，只画八件法器——葫芦代表祛病消灾，宝剑代表扶正祛恶，荷花代表清净平安，玉板代表国泰民安。为什么只画法器呢？因为人画多了占地方还不一定像，法器就那么几样，老百姓一看就懂。在川西老房子的窗棂、祠堂木雕、嫁妆上，这种“暗八仙”纹样多得是。戏台上也一样，演员上台必须得拿上自己的法器，不然观众认不出你这是哪位仙人。八仙还留下了好多歇后语——“八仙过海——各显神通”就不说了，“狗咬吕洞宾——不识好人心”在四川茶馆里骂人都爱用，“铁拐李的葫芦——不知卖的什么药”也是老辈子人爱说的俏皮话。
李建中老师说，八仙的特点就是接地气。跟天上那些高高在上、威严到让人不敢直视的大神不一样，八仙像是住在隔壁的邻居，有脾气、有缺陷、有过苦日子的时候，也有风光的时候。老百姓觉得：他们能修成仙，我好好过日子积德行善，是不是也有希望？
现在四川不少地方还保留着跟八仙有关的民俗活动。春台会、老君会上要摆八仙神像，川南竹海那边还有何仙姑的药仙信仰，青城山、新津纯阳观都有八仙的遗迹。成都还有个地名叫“送仙桥”，跟八仙传说也有渊源。所以说，八仙这个东西，不仅仅是大屏幕上的动画片，它真真实实地活在老百姓的生活里。
最后李建中老师提了个挺实在的建议——现在做八仙IP的影视、文创，别光顾着消费神仙形象，把这几个仙人弄成打打杀杀的动作片，那太可惜了。真正值得挖掘的，是他们身上那股子帮弱扶困、惩恶扬善的精神。神仙也是从凡人修炼来的，你只要心里有善、乐意助人，你跟八仙就是同路人。这话我挺认同的，毕竟神仙是假的，可那份盼头是真的。